ESPN记者Dave McMenamin近日撰文回顾了骑士自2018年以来的重建历程。文章提到，勒布朗·詹姆斯在2018年第二次以自由球员身份离开后，骑士经历了一次组织上的彻底改革。

一位球队消息人士对ESPN表示，詹姆斯离开后，骑士一度“没有任何根基”，无论是在球队文化、团队建设还是球员发展方面，都需要重新搭建。那段时间里，球队更多依赖于詹姆斯时期形成的运转方式，而当核心离开后，问题也被迅速放大。

接下来的三个赛季，骑士过得并不轻松。ESPN给出的数据是，球队在这三个赛季里只拿到60胜159负，战绩长期处在低位，直到之后才开始慢慢爬升。对于一支曾经围绕詹姆斯建立争冠框架的球队来说，这样的过渡期显然格外漫长。

文章还提到，奥尔特曼担任总经理的第一年，正好也是詹姆斯在骑士的最后一年。据消息人士透露，他利用这段时间逐步巩固自己的建队理念，方向很明确，就是通过球员发展和寻找愿意把克利夫兰视为理想目的地的球员，重新把球队带回胜利轨道。

这条路并不容易。ESPN统计显示，自从奥尔特曼接替前骑士总经理大卫·格里芬以来，骑士阵容中已经轮换了联盟中第十多数量的球员。频繁的人员变化，也意味着球队必须在不断试错中寻找稳定结构。

骑士在重建过程中也借鉴了外部经验。热火篮球运营高级副总裁兼总经理安迪·埃利斯堡的声音，既是骑士考虑重建时的指南针，也是一种警示。消息人士引用他的话说，进入“荒野”的球队有时看起来是个好主意，但如果看不到出路，那会非常可怕。

转机出现在2021年。骑士先是在一月份交易得到阿伦，用一个未来的首轮末段选秀权和一个次轮选秀权完成交易；随后在拥有联盟第五差战绩的情况下，他们又在乐透抽签中幸运拿到第三顺位，选中了身高6英尺11英寸的莫布里。

同年8月，骑士又通过交易得到马尔卡宁。再加上此前已经选中的后卫科林·塞克斯顿和达里厄斯·加兰，以及詹姆斯时代唯一留下的凯文·乐福，球队最终打出了44胜38负的战绩。对骑士来说，这也是他们在经历长时间低谷后，重新靠选秀、交易和球员成长找回竞争力的一个阶段性结果。